A missão Artemis II, a primeira tripulada à Lua em mais de 50 anos, está na fase final e tem retorno previsto para 21h07 (horário de Brasília) desta sexta-feira (9). O pouso, conhecido como splashdown, deve ocorrer no Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego, nos Estados Unidos.
O processo de volta à Terra é considerado uma das etapas mais delicadas da missão. Ao longo do dia, os astronautas revisam procedimentos essenciais, como a trajetória de reentrada e as condições meteorológicas, garantindo a segurança durante a descida.
Cerca de 20 minutos antes de atingir a atmosfera, o módulo de serviço da cápsula Orion é descartado. Em seguida, a nave inicia a reentrada em altíssima velocidade, chegando a aproximadamente 38 mil km/h — o equivalente a cerca de 30 vezes a velocidade do som.
Durante essa fase crítica, a cápsula enfrenta temperaturas que podem ultrapassar 2.760°C, além de um breve período de 6 minutos de perda de comunicação com a Terra. A tripulação também é submetida a forças de até 3,9 vezes a gravidade terrestre.
Após atravessar a atmosfera, o sistema de pouso entra em ação. Primeiro, são abertos os paraquedas de estabilização, a cerca de 6,7 km de altitude. Na sequência, entram os três paraquedas principais, responsáveis por reduzir a velocidade para um pouso seguro no oceano.
Depois do splashdown, equipes de resgate devem retirar os astronautas da cápsula em até duas horas. Em seguida, eles serão levados de helicóptero até o navio militar USS John P. Murtha, onde passarão pelas primeiras avaliações médicas.
Posteriormente, a tripulação seguirá para o continente e será encaminhada ao Centro Espacial Johnson, no Texas, onde continuará o monitoramento pós-missão.
O retorno da Artemis II marca um novo capítulo na exploração espacial e reacende os planos de presença humana sustentável na Lua nos próximos anos.
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