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Recentes descobertas sugerem
que existem reservatórios de hidrogênio enterrados em diversas regiões do
mundo, incluindo pelo menos 30 estados dos Estados Unidos. A identificação
desses reservatórios pode acelerar a transição energética global, afastando-se
dos combustíveis fósseis. Até o momento, os geólogos tinham uma compreensão
fragmentada de como grandes acumulações de hidrogênio se formam e onde
encontrá-las.
Como se formam os
reservatórios de hidrogênio?
Os reservatórios naturais de
hidrogênio requerem três elementos-chave para se formarem: uma fonte de
hidrogênio, rochas reservatório e selos naturais que prendem o gás no subsolo.
Existem vários processos naturais que podem criar hidrogênio, sendo o mais
simples uma reação química que divide a água em hidrogênio e oxigênio. Qualquer
tipo de rocha que hospede pelo menos um desses processos é uma potencial fonte
de hidrogênio.
Um local que está atraindo
muito interesse é o Kansas, onde uma característica chamada fenda continental
média, formada há cerca de 1 bilhão de anos, criou uma enorme acumulação de
rochas, principalmente basaltos, que podem reagir com a água para formar hidrogênio.
A busca está em andamento por estruturas geológicas que possam ter aprisionado
e acumulado o hidrogênio gerado.
Quais são as condições ideais
para a exploração de hidrogênio?
Com base no conhecimento de
como outros gases são liberados de rochas subterrâneas, os autores do estudo
sugerem que o estresse tectônico e o alto fluxo de calor podem liberar
hidrogênio nas profundezas da crosta terrestre. Isso ajuda a trazer o
hidrogênio para perto da superfície, onde ele pode se acumular e formar um recurso
comercial.
Dentro da crosta, uma ampla
gama de contextos geológicos comuns pode ser promissora para empresas de
exploração, variando de complexos ofiolíticos a grandes províncias ígneas e
cinturões de greenstone arqueanos. O estudo delineia os ingredientes-chave que
as empresas devem considerar ao desenvolver suas estratégias de exploração,
incluindo processos pelos quais o hidrogênio pode migrar ou ser destruído no
subsolo.
O impacto do hidrogênio na
transição energética
O hidrogênio é utilizado na fabricação
de produtos químicos industriais importantes, como metanol e amônia, que é um
componente na maioria dos fertilizantes. O gás também pode ajudar na transição
para longe dos combustíveis fósseis, pois o hidrogênio pode alimentar tanto
carros quanto usinas de energia.
Atualmente, o hidrogênio é
produzido a partir de hidrocarbonetos, o que significa que a fabricação do gás
vem com grandes emissões de carbono. O hidrogênio “limpo” de reservatórios
subterrâneos tem uma pegada de carbono muito menor, pois ocorre naturalmente. A
crosta terrestre produz “muito hidrogênio”, e agora é uma questão de seguir a
lista de ingredientes para encontrá-lo.
Desafios e oportunidades na
exploração de hidrogênio
Embora a descoberta de
reservatórios de hidrogênio represente uma oportunidade significativa para a
transição energética, existem desafios a serem superados. Um dos principais
obstáculos é a presença de microrganismos subterrâneos que consomem hidrogênio,
o que pode reduzir a quantidade disponível para extração.
Além disso, a identificação
precisa de locais promissores para a exploração requer um entendimento
detalhado das condições geológicas que favorecem a formação e a preservação do
hidrogênio. Com o avanço das pesquisas e o desenvolvimento de novas tecnologias,
a exploração de hidrogênio pode se tornar uma parte crucial da matriz
energética global.
Fonte Correio Braziliense
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