No maior cemitério público do país, famílias construíram casas entre túmulos e mausoléus. Moradores enfrentam dificuldades financeiras, preconceito e falta de alternativas habitacionais.
A crise habitacional nas Filipinas levou milhares de pessoas a encontrar moradia em um lugar incomum: o maior cemitério público do país. Em Manila, capital filipina, cerca de 6 mil pessoas vivem no cemitério de Manila Norte, dividindo o espaço com aproximadamente 1 milhão de pessoas sepultadas no local.
Com 540 mil metros quadrados, o cemitério apresenta características de um bairro. Entre túmulos e mausoléus, moradores construíram casas improvisadas, pequenos comércios e instalações de água e energia elétrica. Em algumas residências, as próprias sepulturas são utilizadas como camas, mesas e pias.
A ocupação é uma alternativa para famílias que não conseguem pagar os aluguéis em outras regiões da cidade.
Famílias construíram suas vidas entre os túmulos
Uma das moradoras é Milek, que chegou ao cemitério aos 14 anos, acompanhada dos pais. Atualmente, vive no local com o marido e três netos. Os túmulos dos pais ficam dentro da própria residência.
“A gente enterrou os dois aqui em casa para eles ficarem do nosso lado. Eu era muito próxima da minha mãe. Mesmo depois que casei, eu nunca saí de perto dela”, contou.
Para ajudar no sustento da família, Milek prepara alimentos que a filha vende aos vizinhos. O trabalho informal é uma das principais fontes de renda de moradores que não conseguem arcar com os custos de uma moradia fora do cemitério.
A história de Romelyn também está ligada ao local. Ela se mudou para o cemitério para viver com o marido e a sogra. O casal teve cinco filhos, mas uma das crianças morreu aos três anos, vítima de pneumonia, e foi enterrada dentro da própria casa.
Além de cuidar dos túmulos de familiares, a família recebe pagamentos para zelar pelas sepulturas de outras pessoas. Os parentes dos mortos pagam cerca de 1.500 pesos filipinos por ano, aproximadamente R$ 120, pelo serviço.
Morador nasceu no cemitério e mantém pequeno comércio
Outro exemplo é Chris, que nasceu em Manila Norte. Filho de coveiros, ele conta que os pais escolheram morar no local por considerá-lo mais tranquilo e seguro.
Atualmente, divide um pequeno espaço com a mulher e mantém uma vendinha na entrada da casa, construída junto a um túmulo.
“A vida nesse país é dura. Somos gratos por ter um abrigo, um lugar para dormir”, afirmou.
A situação reflete um problema habitacional mais amplo. A região metropolitana de Manila, conhecida como Grande Manila, está entre as áreas mais densamente povoadas do mundo. Cerca de 4 milhões de pessoas vivem em assentamentos informais.
Moradores sonham com uma casa fora do cemitério
Apesar de terem construído suas rotinas no local, muitos moradores desejam deixar o cemitério e conquistar uma moradia própria.
Melissa, grávida de sete meses, afirmou que seu maior sonho é conseguir uma casa simples e garantir que os filhos tenham acesso à educação.
“Meu sonho é simples, qualquer casa pequena. Meu sonho é sair daqui, que todos os meus filhos terminem os estudos e que meu bebezinho tenha saúde”, relatou.
Os moradores não pagam aluguel para permanecer no cemitério. A ocupação é tolerada pelo governo e pela administração do local, mas, segundo o relato, as propostas habitacionais apresentadas até agora não avançaram.
Crianças enfrentam preconceito na escola
Além das dificuldades econômicas, as famílias convivem com o preconceito. Algumas crianças que moram no cemitério relatam sofrer bullying na escola e receber apelidos relacionados a criaturas do folclore filipino.
Elas são chamadas de “aswangs”, seres associados a histórias de medo, à noite e à morte.
Mesmo diante das dificuldades, algumas crianças afirmam ter orgulho de viver no local onde cresceram e construíram suas relações familiares.
A realidade de Manila Norte expõe como a falta de moradia acessível pode levar famílias a ocupar espaços destinados a sepultamentos, transformando um cemitério em alternativa de sobrevivência para milhares de pessoas.
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